N�h�ny l�p�st m�g tettem az erd� ir�ny�ba. Szippantottam egy hatalmasat a leveg�b�l. A k�rnyez� szagokat m�g mindig nem tudtam megk�l�nb�ztetni. �sszvissz egyetlen ember�t lettem volna k�pes felismerni b�rmikor. Seth illata olyasmi hat�st v�ltott ki bel�lem, mint akit egyszerre nyugtat�ztak be �s �t�ttek le. Ez az �rz�s akkor volt a leger�sebb, mikor egyidej�leg hatott r�m az �sszes tulajdons�ga. Amikor l�ttam a mosoly�t, a csillog� szemeit, �s hatalmas termetes, biztons�got ad� test�t. �jabb reccsen�st hallottam, val�sz�n�leg az illet� nem akarta titkolni �rkez�s�t. Az erd� hom�ly�b�l egy magas, s�t�thaj� �s s�t�tb�r� n� l�pett ki. A harag ism�t �rr� lett rajtam. Leah. Az a kis cafka. Minek zaklat �lland�an? Most minek kellet ide j�nnie? Az agyam m�r nem foglalkozott m�ssal. Gondolatban v�gig cik�ztam az �ltalam ismert gyilkol�si m�dok �sszess�g�n.

- Oh, m�r itt is rontod a leveg�t? - k�rdezte len�z�en Leah, majd frissen mag�ra kapott ruh�j�t megigaz�tva fel�m indult. Meg�llt velem szemben.

- A sz�mb�l vetted ki a sz�t - v�laszoltam vissza. Olyan m�rt�k� gy�l�letet �s f�lt�kenys�get �reztem ir�nta, mint m�g senki m�s ir�nt a vil�gon. Egyszer�bb lett volna, ha csak fak�pn�l hagyom, ezzel elvesztve egy csat�t. De az�rt m�g nekem is van b�szkes�gem.

- Tudod most ak�r le is j�tszhatn�nk azt a kis meccset, amit kihagytunk n�h�ny �r�ja - n�zett a szemembe, de �lltam a pillant�s�t. K�t kez�t a cs�p�j�re emelte.

- Mi�rt pont most? - k�rdeztem

- Ja bocsi, elfelejtettem, hogy nincs k�z�ns�g - jegyezte meg - Nincs kinek impon�lnod - folytatta, majd m�g egy l�p�ssel k�zelebb l�pett hozz�m, arc�n egy len�z� �s g�nyol�d� vigyorral.

- Tudod Leah, �n nem v�gyom arra, hogy m�sok el�tt al�zzak meg embereket, ellent�tben veled, aki minden alkalmat kihaszn�l, hogy legy�zhetetlennek mutassa mag�t. K�zben, pedig nem vagy t�bb egy halom szerencs�tlens�gn�l. Vajon mi�rt nincs �lland� pasi a k�rnyezetedben? Ne mondd nekem azt, hogy jobban szeretsz szingli lenni - hadartam, miel�tt belesz�lna mondand�mba. Arca elkomorult, ez�ttal m�r reszketett a d�ht�l. Megtal�ltam a gyengepont-j�t.

- Szerinted mi�rt nem akar senki veled lenni? Mi�rt gondolja mindenki �gy, hogy egy hisztis kis picsa vagy? Igen, lehet, hogy sz�p az alkatod, �s az �nbizalmad is el�g nagy. Mindez el�g lenne ahhoz, hogy egy majdnem t�k�letes szem�lyt kapjunk. De tudod nem el�g csak a k�ls�. Ha bel�l romlott, �s s�t�t vagy, akkor hi�ba vagy sz�p, mikor a lelked halott. - v�gtam a fej�hez az igazs�got. Sz�j�t �sszeharapta, ezzel pr�b�lta visszafojtani mag�ba a d�h�t. Els�k�nt mind�ssze a karjai kezdtek remegni, majd k�s�bb m�r eg�sz test�ben remegett. N�h�ny m�sodperc leforg�sa alatt emberb�l farkass� alakult. Sz�rk�s bund�ja �s kisebb termete el�t�tt a t�bbi farkasr�l alkotott k�pemt�l. Rohanni kezdett fel�m, majd egy hatalmas �t�ssel oldalba l�k�tt. Egy t�bb m�ter magas feny� vastag t�rzs�hez csap�dtam. A hatalmas fa egy reccsen�ssel t�rt kett�, mintha csup�n egy darab gally lett volna. Felemelkedtem a f�ldr�l, a bal l�bamat el�r�bb helyezve, egy hatalmas ugr�ssal Leah-nak vetettem magam. Megpr�b�lt ugyan kit�rni el�lem, kev�s sikerrel. �ri�si lend�lettel v�g�dtam a farkas mellkas�hoz, aki hangos ny�sz�t�ssel zuhant a f�ldre, ahonnan p�r pillanat m�lva �ps�gben sz�kkent vissza t�mad��ll�sba. Hangos morg�ssal jelezte egyre csak n�vekv� d�h�t. Egy apr�nyit ugrott fel�m, mind-v�gig fogva tartva pillant�som. Fels� ajk�t fentebb h�zta, ezzel villantva ki hegyes agyarait. V�g�l el�re lend�lt, egy gyors ugr�ssal mellettem termett, majd egy j�l ir�nyzott harap�ssal v�llamba m�lyesztette fogait. Egy c�ltudatos r�nt�ssal, teljes er�b�l neki haj�tott a legk�zelebb es� f�nak. Sz�rny� f�jdalom has�totta v�gig a testem. A seb, amit okozott, ugyan nem v�rezhetett, de l�that�an nyomott hagyott a nyakamt�l eg�szen a v�llamig. Percekig nem mozdultam. Nem b�rtam. Az eddigi v�mp�rl�t�som is teljesen megsz�nt. N�h�ny halov�ny sz�nes foltot l�ttam magam el�tt. A becsap�d�s k�zben a h�tam a feny� t�rzs�nek �t�d�tt, majd ugyanazzal a lend�lettel a nyakam h�tra csap�dott. Val�sz�n�leg ez miatt hagyott cserben a l�t�som.

Csak a morg�st hallottam magamt�l, �gy k�r�lbel�l 10 m�terre. De ez nem csak Leah volt, t�bben voltak. De ak�r t�vedhetek is. Lehet, hogy olyan nagy �t�s �rte a fejem, hogy m�r a hangokat is hallucin�lom.

- Leah! Azonnal hagyd abba – hallottam az alfa utas�t�s�t. Jacob hangja ez�ttal er�teljes �s hat�rozott volt. Nem olyan, mint Nessie-vel.

- Dawn? Dawn? J�l vagy? – A forr� �rint�s v�gigsim�tott a homlokomt�l eg�szen s�r�l�sem hely�ig. Az avar hangos reccsen�ssel jelezte, hogy let�rdel mell�m. Kezeit finoman a h�tam �s a t�rdem al� cs�sztatta, majd l�gyan mag�hoz emelt, majd egy �des cs�kot nyomott a homlokomra.

- K�rlek! – suttogott tov�bb, majd gyeng�den mag�hoz szor�totta elgyeng�lt testem.

- Seth. –  dadogtam a lehet� leghalkabban – Ne engedj el! Soha! –  suttogtam tov�bb, majd szemeimet lassan mag�val h�zta az �lom m�mor�t� var�zslata.

***

Halk horkol�sra �bredtem. Kinyitottam szemeim. A f�ny ugyan zavart m�g egy apr�nyit, de m�r sokkal jobb volt a l�t�som, mint el�tte. A szob�mban voltam. N�h�ny f�kusz�l� pislant�s ut�n, lassan, de biztosan feltoltam magam a karjaimmal. Seth t�zesen �get� karj�t egy pillanatra arr�bb toltam, majd fel� fordulva magamhoz h�zva megfogtam �jra a kez�t.

- J�l vagy? Mondd, hogy semmi komoly bajod! – pattant fel az �gyb�l, f�lig �lmos, f�lig hiperakt�v tekintettel. Mosolyogva n�ztem rabul ejt�en csillog� szemeibe.

- Nincs semmi komoly csak, egy kicsit sajog a v�llam – besz�ltem, majd visszad�ltem az �gyba, �s magam mell� h�ztam az �n farkasomat is. A bel�le �rad� h� kellett most nekem, enyh�tette a k�nz�  f�jdalmat, amit val�j�ban �reztem.

- Sz�lok Carlisle-nak, hogy fel�bredt�l – mondta.

- Ne! K�rlek, maradj itt velem! Ne hagyj egyed�l! – k�rleltem, amire csak egy cs�bos mosolyt k�ld�tt v�laszul.

- Mennyi az id�? �s mennyit aludtam? – k�rdeztem.

- Negyed hat, �s csup�n 4 �r�nyit aludt�l – felelte, majd a f�lem m�g� sim�totta az egyik k�sza hajtincsemet. Pillanatunkat egy halk kopog�s t�rte meg.

- Szabad –  ki�ltotta mell�lem m�g mindig nem eresztve fogs�gba jutott pillant�som.

- V�gre, hogy felkelt�l – csilingelt mellett�nk Alice – Azt hittem m�r valami komolyabb bajod van – nevetett – M�g mindig szokatlan, hogy nem l�tom a farkasokat – mondta, majd hal-kan felkacagott.

- Nem l�tod a farkasokat? – k�rdeztem meglepetten.

- Nem –  felelte

- De-de, akkor engem, hogy- hogy l�tsz? – n�ztem r� k�rd�en.

- Igen, ez az, amire m�g nem j�tt�nk r� – mosolygott tov�bbra is j�kedv�en – Carlisle azt �zeni, hogy hamarosan bej�n �s megvizsg�l, de mivel azt mondta, hogy szerinte nincs komolyabb bajod, �gy ut�na j�het az esti program, amit betervezt�nk. – lelkendezett, mint egy kis-gyerek, mikor megkapja a kedvenc j�t�k�t. Teljesen elfelejtkeztem Alice terveir�l. Azt hittem, hogy Seth itt marad, �s majd t�lthet�nk egy�tt egy kis id�t.

- �n nem hiszem, hogy ez olyan j� �tlet lenne – sz�lt bele a mondatba az �n farkasom, majd ijedten vetett r�m egy pillant�st.

- Nem, nem. Ha Carlisle �gy gondolja, hogy j�l vagyok, akkor sajnos Alice-el kell mennem. Hisz meg�g�rtem neki – mondtam vonakodva.

- Ez �gy van – helyeselt, majd ism�t hallatott egy csilingel�s kacajt.

- Na sz�val – l�pett be az ajt�n Carlisle. Majd az �gy fel�m es� r�sz�re s�t�lt.

- Gyere Seth! – besz�lt Alice – Hagyjuk �ket magukra.

- Rendben –  mondta d�rm�g� hangon, majd elengedve kezeimet kis�t�lt a szob�mb�l.

N�h�ny perc hallgat�s ut�n Carlisle m�g mindig h�mm�gve vizsg�lgatta a nyakamt�l a v�llamig terjed� sebet.

- Nos, �gy gondolom, hogy ez hamar el fog m�lni. Val�sz�n�leg a farkas �nedb�l ad�d�an s�r�lt�l meg ilyen m�rt�kben. M�gis mi t�rt�nt? –  k�rdezte.

- Mondhatni Leah �s �n egy par�nyit �sszekaptunk – mondtam egy kicsit sz�p�tve a dolgot.

- Szerintem p�r nap �s teljesen a r�gi leszel. Mivel farkas vagy, sokkal jobban gy�gyul, mint �ltal�ban kellene – besz�lt, majd m�g egy pillant�st vetett a sebhelyemre.

- Teh�t akkor j�l vagyok? – k�rdeztem

- Teljes m�rt�kben – v�laszolta, majd felkelt �s az ajt� ir�ny�ba kezdett s�t�lni. – Dawn! – sz�l�tott meg ism�t.

- Igen? –  n�ztem fel aranybarna szemeibe.

- Valamikor mes�lhetn�l nekem a farkas v�mp�r tulajdons�gok egybeolvas�s�r�l  – mondta, gondolkod� tekintettel r�m pillantva.

- Persze –  �g�rtem – K�sz�n�m.

- Nagyon sz�vesen – v�laszolta, majd siet�sen elhagyta a szob�mat. Felt�p�szkodtam az �gyamr�l, majd a ruh�sszekr�nyemhez l�pve gyorsan el�kaptam egy tiszta tr�ningruh�t �s magammal cipeltem a f�rd�szob�mba. �gy d�nt�ttem, egy forr� f�rd� j�l esne. F�l �ra m�lva, m�r eg�sz fittnek �s kipihentnek �reztem magam. A f�jdalom a v�llamb�l szinte teljesen megsz�nt. M�l�z�somat Alice �s Rose hangja szinte egybef�gg� ki�lt�sk�nt zavarta meg.

- Siess, mert nem lesz el�g id�nk, hogy megteszz�k a sminked �s hajad is.

- Ok�, ok�, azonnal megyek – v�laszoltam vissza.

Hamarosan elkezdtek ostromolni. Ami val�j�ban tetszett, hisz mindig szerettem, ha babr�lnak velem �s m�g a divatot is divatosnak tartottam. De most jobban szerettem volna Seth k�zel�ben lenni. P�r �ra kellett ahhoz, hogy teljesen elk�sz�lj�n a sminkem �s a hajam is. K�vetkezett egy ruhav�laszt�s. Rose �s Alice egyhang�lag, egy halv�ny k�k mini ruha mellet d�nt�ttek, �s hozz� egy p�r - sz�nben passzol� - magas sark� szand�lt v�lasztottak. A k�vetkez� pillanatban Alice a t�k�r el� r�ntott. Meglep�en csinosabb voltam, pedig am�gy sem jelenthettem ki v�mp�r-farkas g�njeim r�ts�g�t. F�rtjeim laz�n omlottak a v�llamra, teljesen szabadon hagyva arcomat. A smink egyszer�en t�k�letesen illet, sz�nben is �s st�lusban is, egyar�nt a ruh�mhoz �s az arcomhoz is. �s a ruh�m egyszer�en csodasz�p volt. Pontosan passzolt az alakomhoz, kiemelve a l�nyeges r�szeket.

- Rose! Alice! – sz�lt fel valaki a nappalib�l a k�t seg�t�mnek. A l�nyok n�h�ny tized m�sod-perc alatt m�r k�mforr� is v�ltak. M�g n�zegettem magam n�h�ny percig az eg�sz alakos t�kr�mben, majd elindultam a l�nyok ut�n. Le�rve a l�pcs�n, senkit nem tal�ltam a h�zban.

- Hah�!  – ki�ltottam. S�t�t volt az eg�sz h�zban. Ugyan tiszt�n l�ttam, de az�rt nem volt ugyanaz. Senki nem volt a k�zelben. Hov� t�nhettek? K�rbe j�rtam fenn is minden szob�t. V�g�l �gy d�nt�ttem ink�bb visszamegyek a saj�t kis kuck�mba. B�r ez az�rt furcsa volt. Alice, kihagyni egy v�s�rl�st? P�r apr�bb k�rt tettem a szob�mban, majd sz�kkenve egyet az ablakom el� ugrottam. Mindent s�t�ts�g bor�tott. Kiv�ve valamit, amin megakadt a szemem. Egy pontos ugr�ssal kivetettem magam a szabadba. El�sz�r gyorsan, majd lass�tva k�zel�tettem meg a helysz�nt. Apr� f�nyek �gtek minden fele. Az id� meleg volt �s a sz�l sem f�jt. Egy utols� l�p�ssel kil�ptem egy apr� kis tiszt�sra. Mindenfel� gyerty�k sz�zai pisl�koltak, mintha a v�z t�kr�zte volna vissza az �jszakai �gboltot. Csod�latos volt.

- Erre nem tal�lok szavakat – s�hajtottam.

- Rem�ltem, hogy tetszeni fog – felelte a hang.